chap 84 Fernand TAVANO, ancien élève de St-Joseph

Parmi les pilotes qui s' alignaient régulièrement au départ des 24 Heures du Mans, il y avait 2 pilotes connus des "afficionados" : Jean Lucas et Fernand Tavano. Du premier, je ne connais pas grand chose, sauf son palmarès, et que j' aurais peut-être pu l' avoir pour patron plus tard, mais c' est du second dont je veux vous parler.
Tavano était le fils d' un entrepreneur en maçonnerie du Mans, émigré italien, du sud de l' Italie très certainement car extrêmement foncé de peau. Il devait aider un peu son père, mais surtout, il pilotait des Ferrari, jamais les siennes car il n' avait pas de fortune. C' était une époque où vous pouviez acheter une Ferrari GT et gagner des courses si vous aviez un bon coup de volant. Comme il était apprécié comme pilote, des gentlemen-drivers aimaient faire équipe avec lui, pour peu que les gentlemen pilotent proprement, les résultats étaient bons, voir même très bons : 5° en 1959, 4° et premier en GT en 1960. On parle de lui dans l' écurie Ferrari en 1961, mais le prototype de la GTO qu' il devait piloter ne sera pas prêt à temps.
En 1956, le mercredi d' avant la course, "Bouboule" vient interrompre notre cours de français de bon matin et nous annonce : " Nous avons un ancien élève qui s' appelle Fernand Tavano, il coure aux 24 Heures cette année sur une Ferrari et désire vous faire voir sa voiture à la récréation de cet après-midi. Mon coeur était bien accroché ce jour là, sinon il m' aurait passé à travers la poitrine....Le midi, je raconte ça à la maison, tout joyeux, mon oncle connaissait vaguement le père Tavano. Je ne tiens plus d' impatience...Je savais quelle voiture Fernand allait nous amener, il s' agissait d' une barquette Ferrari 500 TR bleue avec le museau rouge, elle appartenait à Meyrat qui allait la piloter avec Fernand. J' imaginais déjà le bolide dans la cour de récréation, c' était trop beau, trop beau, trop beau....
De retour en classe, je ne tiens plus d' impatience et une demie-heure avant la récré, j' invente un prétexte pour sortir et en fait pour jeter un coup d' oeil dans la cour. De passage devant l' anti-chambre de Bouboule, je vois un homme basané, en costume bleu foncé et polo noir, qui attend. Il me dit bonjour gentiment. Cela m' intrigue, je rentre en classe pensif.
Quelques minutes plus tard, le dirlo vient nous annoncer la mauvaise nouvelle : "M. Tavano s' excuse, sa voiture nécessite une réparation avant la séance d' essai de ce soir et il lui est impossible de nous la présenter". Bien
qu' un peu préparé à cette éventualité, j' en reste comme " deux ronds de flan".
Je le disais: c' était trop beau, trop beau, trop beau !
PS : Fernand Tavano et son coéquipier abandonneront à la 8° heure sur accident, mais sans dommage pour le pilote.
PS-2 : J' ai revu Fernand Tavano, quelques années plus tard, devinez où ?, au passage à niveau d' Hargicourt près de Pierrepont. Il participait au Tour-Auto au volant d' une Ferrari 250 GT. Il attendait comme ses collègues le passage du train, il était habillé...d' un costume bleu foncé et d' un polo noir...